22 ноября 2012 года в московском отеле Балчуг-Кемпински состоялся торжественный прием и ужин, названный организатором «центральным сигарным событием 2012 года». В нем участвовало около 170 человек: представители столичных и региональных сигарных клубов, представители дипломатического корпуса из стран-поставщиков сигар (Никарагуа, Доминиканская Республика), представители спонсоров вечера (сигаретных производителей Philip Morris, British-American Tobacco, Imperial Tobacco Group и нескольких российских алкогольных компаний), приглашенные журналисты, менеджмент сигарных компаний-импортеров и другие.
Главными гостями и героями вечера стали три новых обладателя именных сигар, изготовленных в Москве, из числа знаменитых и уважаемых в России персон. Эти трое замкнули «чертову дюжину» обладателей именных сигар, созданных при координации Московского сигарного клуба с 2010 года. Первой именной сигарой была «Кобзон-119» в честь ставшего именитым еще в годы советской власти Иосифа Кобзона. Среди других обладателей – известные музыканты, актеры, поэты. Счастливыми обладателями сигар с собственными портретами в 2012 году оказались писатель-сатирик и драматург Аркадий Арканов, полномочный представитель правительства Российской Федерации в высших судебных инстанциях профессор Михаил Барщевский и певец, музыкант, народный артист России Валерий Сюткин. Впервые на подобном ежегодном мероприятии были названы и те, кто выдвигается на именные сигары следующего, 2013 года: журналист-патриот Михаил Леонтьев, музыкант Юрий Башмет, кинорежиссер Станислав Говорухин, актер и общественный деятель Александр Калягин, актер и продюсер Игорь Угольников, а также депутат парламента Сергей Калашников.
Появление на вечере последнего было большой неожиданностью для всех, кто следит за регулированием табачного рынка в России. Сергей Калашников является председателем думского комитета по охране здоровья. Именно этот комитет 6 ноября 2012 года, за две недели до сигарного вечера, одобрил и рекомендовал к рассмотрению парламентом одиозного антитабачного законопроекта, подготовленного Минздравом РФ и вызвавшего шквал критики, в том числе и в сигарном сообществе. Законопроект с длинным названием «Об охране здоровья населения от воздействия окружающего табачного дыма и последствий потребления табака», одобренный парламентом в первом чтении 14 декабря, предусматривает, среди широчайшего спектра антитабачных мер, введение в течение ближайших двух лет полного запрета на курение во всех общественных местах, включая рестораны и любые сигарные клубы, и немедленный запрет на продажу табака в торговых объектах размером менее 50 кв. метров. Под это ограничение попадет 95% всех розничных точек страны, предлагающих сегодня сигары и другие табачные изделия.
Среди положений этого законопроекта – полный запрет рекламы табака, включая специализированные издания, а также запрет на продажу любых нетабачных товаров с логотипами табачных изделий. Иначе говоря, не только одежда «Marlboro Country» или «Camel Trophy» окажется под запретом в России, но и аксессуары «Dunhill», духи и кофе «Davidoff» и многое другое, особенно в сегменте сигарных принадлежностей (хьюмидоров, ножей для обрезки концов сигар, футляров), которые нередко имеют сигарные логотипы. Окончательная редакция закона будет рассмотрена в первые дни весенней сессии парламента и, возможно, какие-то его положения в итоге будут сформулированы иначе.
Безусловно, Сергей Калашников не является автором этих драконовских мер, но в парламенте его комитет курирует прохождение проекта закона через предусмотренные регламентом процедуры. Его появление на табачном мероприятии можно назвать парадоксальным, если не двусмысленным. На вечере организаторы вручили специальные дипломы «За последовательное отстаивание прав курильщиков и общественное согласие» и «За последовательное отстаивание прав некурящих и общественное согласие». Лауреатом первой награды заслуженно стал проф. Михаил Барщевский, широко известный своими смелыми и логичными заявлениями в защиту прав курильщиков. А второй диплом достался как раз депутату Калашникову. Не исключено, что именно перспектива награды сыграла свою роль в его появлении на приеме – для политиков тщеславие грехом не является, это часть повседневной рутины. В отличие от Михаила Барщевского, член парламента и бывший министр труда Калашников ранее никогда особо не занимался «отстаиванием прав некурящих» и даже признался, что с юности любит сигары. Однако сегодня должность обязывает его бороться с курением. В своей краткой речи Сергей Калашников заявил, в частности, что «курение настоящего табака – это философия жизни, и не вред здоровью».
Вообще многие ораторы особо подчеркивали различие в курении сигар и курении сигарет, которые признавались ими безусловным злом. Трудно отрицать наличие существенной разницы между этими табачными продуктами, однако делать на этом упор именно на шикарном вечере, устроенном на деньги ведущих сигаретных компаний мира, выглядело несколько неделикатно. С профессиональной дипломатичностью эти различия обошел в своем выступлении Чрезвычайный и Полномочный Посол Никарагуа Луис А. Молина Куадра, отметив, что «сигарная жизнь России поднимается на очень высокий уровень – по качеству сигар, а также по качеству людей, кто в этом движении участвует, это первые люди России». Кстати, новые именные сигары были изготовлены хоть и в Москве, но преимущественно из никарагуанских табаков.
Сюрпризом стало участие в вечере представителя выдающейся сигарной марки «Arturo Fuente» г-на Джошуа Мерапфела. Он представил сигару Fuente Fuente Opus X Perfection № 5. А вот от компании Habanos на вечер в этот раз не заглянул никто, хотя наибольшую долю российского рынка премиальных сигар ручной скрутки обеспечивает именно этот поставщик.